Los astrónomos están celebrando el 33 aniversario del lanzamiento del Telescopio Espacial Hubble de la NASA con una foto etérea de una región cercana de formación estelar, NGC 1333. La nebulosa se encuentra en la nube molecular de Perseo, y se encuentra aproximadamente a 960 años luz de distancia.
La colorida vista del Hubble, mostrada a través de su capacidad única para obtener imágenes de luz ultravioleta a infrarroja cercana, revela un caldero efervescente de gases brillantes y polvo negro agitado y soplado por varios cientos de estrellas recién formadas incrustadas dentro de la nube oscura. El Hubble solo araña la superficie porque la mayor parte de la tormenta de fuego de nacimiento de estrellas está oculta detrás de nubes de polvo fino, esencialmente hollín, que son más gruesas hacia la parte inferior de la imagen. La negrura en la imagen no es un espacio vacío, sino lleno de polvo oscuro.
Para capturar esta imagen, Hubble miró a través de un velo de polvo en el borde de una nube gigante de hidrógeno molecular frío, la materia prima para fabricar nuevas estrellas y planetas bajo la implacable atracción de la gravedad. La imagen subraya el hecho de que la formación estelar es un proceso desordenado en nuestro universo bullicioso.
Feroces vientos estelares, probablemente de la brillante estrella azul en la parte superior de la imagen, soplan a través de una cortina de polvo. El polvo fino dispersa la luz de las estrellas en longitudes de onda azules.
Más abajo, otra estrella brillante y súper caliente brilla a través de filamentos de polvo oscuro, pareciéndose al Sol brillando a través de nubes dispersas. Una cadena diagonal de estrellas acompañantes más débiles se ve rojiza porque el polvo filtra la luz de las estrellas, permitiendo que pase más luz roja.
La parte inferior de la imagen presenta un ojo de cerradura que se asoma profundamente a la nebulosa oscura. Hubble captura el resplandor rojizo del hidrógeno ionizado. Parece un final de fuegos artificiales, con varios eventos superpuestos. Esto es causado por chorros delgados como un lápiz que salen disparados de estrellas recién formadas fuera del marco de visión. Estas estrellas están rodeadas de discos circunestelares, que eventualmente pueden producir sistemas planetarios, y poderosos campos magnéticos que dirigen dos haces paralelos de gas caliente en las profundidades del espacio, como un sable de luz doble de películas de ciencia ficción. Esculpen patrones en el capullo de hidrógeno, como trazados de espectáculos de luz láser. Los jets son el anuncio del nacimiento de una estrella.
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