La galaxia NGC 3627, también conocida como Messier 66, parece estar expulsando llamas de sus majestuosos brazos espirales. El «fuego» en realidad marca nubes de gas molecular frío, que es el material a partir del cual se forman las estrellas, y ha sido capturado utilizando el Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) en Chile, del cual ESO es socio.
Las regiones azuladas en el fondo revelan el patrón de estrellas más viejas, ya formadas, fotografiadas por el Multi-Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) en el Very Large Telescope (VLT) de ESO, también en Chile.
Ubicada aproximadamente a 31 millones de años luz de la Tierra en la constelación de Leo, NGC 3627 es una de las muchas galaxias observadas como parte del proyecto Physics at High Angular Resolution in Nearby GalaxieS (PHANGS).
PHANGS está haciendo observaciones de alta resolución de galaxias cercanas con telescopios que operan en todos los colores o longitudes de onda del espectro electromagnético. Diferentes longitudes de onda pueden revelar una multitud de secretos sobre una galaxia, y al compararlos, los astrónomos pueden estudiar qué desencadena, aumenta u obstaculiza el nacimiento de nuevas estrellas.
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